Origine du SARS-CoV-2

L'origine du SARS-CoV-2 renvoie à l'ensemble des enquêtes menées sur les causes et l'émergence de la maladie à coronavirus 2019. L'origine du SARS est encore incertaine. Le réservoir animal initial se trouve chez une chauve-souris du genre Rhinolophus. Son adaptation à l'humain pourrait résulter d’un passage direct des chauves-souris aux humains ou d’une transmission impliquant un hôte intermédiaire, via un mécanisme de saut de la barrière des espèces. L'hypothèse d'un accident de laboratoire de virologie, vigoureusement écartée par les premières enquêtes sur l'origine du Covid-19 chez l'humain coordonnées par l'OMS, fait pourtant partie des scénarios possibles^[1], d'autant que le virus n'a été trouvé nulle part dans la nature^[2]. L'identité, le lieu, le temps et le mécanisme de transmission au « patient zéro » doivent encore être élucidés^[3],[4].

Le National Intelligence Council et quatre autres agences estiment n'avoir « qu'une faible confiance dans la probabilité que le virus soit apparu par transmission naturelle à partir d'un animal infecté, sans pour autant considérer qu'il soit certain que l'hypothèse de la fuite de laboratoire soit la bonne »^[5]. En février 2023, le département de l'Énergie des États-Unis considère la théorie de l'accident de laboratoire ("lab leak theory") comme la source la plus probable de l'origine du Covid-19^[6]. Le Federal Bureau of Investigation (FBI) considérait cette hypothèse comme la plus probable depuis novembre 2021^[7]. En revanche, d'autres agences de renseignement américaines ne privilégient pas cette hypothèse.